El dolor de oído es un síntoma que puede aparecer por diferentes causas. Una de ellas es la otitis, pero también puede estar relacionado con problemas dentales, trastornos de la articulación temporomandibular, enfermedades de la garganta y otras afecciones cercanas al oído.
Por eso, sentir dolor de oído no significa necesariamente que exista una infección. Identificar la causa permite elegir el tratamiento más adecuado para cada caso.
¿Qué puede causar dolor de oído?
El dolor puede originarse en el propio oído o tener su origen en otra parte del cuerpo. Cuando la causa se encuentra en el oído, suele estar relacionada con enfermedades como la otitis externa o la otitis media.
En cambio, cuando el problema se origina fuera del oído, el dolor puede estar asociado con alteraciones dentales, problemas en la articulación de la mandíbula, infecciones de garganta u otras afecciones de la cabeza y el cuello.
¿Qué es una otitis?
La otitis es la inflamación del oído y puede afectar distintas zonas de este órgano. Según la parte comprometida, puede presentarse como otitis externa, que afecta el conducto auditivo externo, u otitis media, que compromete el oído medio.
Aunque el dolor de oído es uno de los síntomas más frecuentes, la otitis también puede acompañarse de otras manifestaciones que ayudan a establecer el diagnóstico.
¿Cómo diferenciar una otitis externa de una otitis media?
La otitis externa afecta el conducto auditivo externo. Es frecuente que produzca dolor al mover la oreja o al presionar la entrada del conducto auditivo, además de enrojecimiento, inflamación y, en algunos casos, secreción.
La otitis media afecta el oído medio y suele aparecer después de una infección de las vías respiratorias superiores. Además del dolor de oído, puede presentarse fiebre, sensación de presión en el oído y disminución de la audición.
¿Cuándo consultar con un profesional de la salud?
Es recomendable buscar atención médica cuando el dolor de oído es intenso, persiste durante varios días o se acompaña de fiebre, secreción, pérdida de la audición o inflamación alrededor de la oreja. También se recomienda acudir a una evaluación médica cuando los síntomas aparecen después de un golpe o afectan a personas con mayor riesgo de complicaciones.
Una valoración médica permite identificar la causa del dolor y definir el tratamiento más adecuado según el diagnóstico.
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