¿Qué es el ácido úrico y qué ocurre cuando está alto?
El ácido úrico es una sustancia que el organismo produce al descomponer las purinas, compuestos que se forman de manera natural en el cuerpo y que también están presentes en algunos alimentos y bebidas.
En condiciones normales, el ácido úrico circula por la sangre, llega a los riñones y se elimina principalmente a través de la orina. Cuando el organismo produce más ácido úrico del que puede eliminar o los riñones no logran eliminarlo en cantidad suficiente, sus niveles aumentan en la sangre. Esta condición se conoce como hiperuricemia.
Muchas personas con hiperuricemia no presentan síntomas y pueden descubrir esta condición mediante un análisis de sangre. Sin embargo, cuando el exceso de ácido úrico favorece la formación de cristales de urato, estos pueden depositarse en las articulaciones y los riñones. Como consecuencia, pueden aparecer complicaciones como la gota o los cálculos renales por ácido úrico.
¿Por qué puede aumentar el ácido úrico?
Los niveles de ácido úrico pueden aumentar porque el organismo produce una mayor cantidad de esta sustancia o porque los riñones no la eliminan de forma adecuada. También pueden influir factores como el consumo de alimentos ricos en purinas, algunas enfermedades que afectan el metabolismo o la función renal y determinados factores genéticos.
Las purinas se encuentran de forma natural en el organismo, pero también están presentes en algunos alimentos y bebidas. Entre los alimentos con mayor contenido de purinas se incluyen el hígado, las carnes rojas, las anchoas, la caballa, algunos mariscos, los frijoles secos, las arvejas secas y la cerveza.
¿Qué ocurre cuando el ácido úrico está alto?
La hiperuricemia suele ser asintomática, por lo que muchas personas no presentan molestias durante un tiempo. Cuando los niveles elevados de ácido úrico favorecen la formación de cristales de urato, estos pueden acumularse principalmente en las articulaciones y los riñones.
La acumulación de estos cristales puede dar lugar a gota, una enfermedad inflamatoria causada por el depósito de cristales de urato en las articulaciones. Los niveles elevados de ácido úrico también pueden favorecer la formación de cálculos renales de ácido úrico.
Además, algunas investigaciones han evaluado la relación entre la hiperuricemia y enfermedades cardiovasculares, metabólicas y renales. Estas asociaciones continúan siendo objeto de investigación y los mecanismos que las explican siguen estudiándose.
¿Cuáles son los síntomas cuando aparecen complicaciones?
Cuando los cristales de urato se depositan en una articulación, pueden desencadenar un episodio de gota. Los síntomas pueden incluir dolor, inflamación, enrojecimiento, aumento de la temperatura de la articulación y dificultad para moverla.
La gota suele afectar con mayor frecuencia la articulación de la base del dedo gordo del pie. No obstante, también puede presentarse en los tobillos, las rodillas, las muñecas, los dedos de las manos y los codos.
Cuando el exceso de ácido úrico se relaciona con la formación de cálculos renales, pueden aparecer manifestaciones asociadas a esta condición que requieren evaluación médica.
¿Cuándo consultar con un profesional de la salud?
Se recomienda consultar con un profesional de la salud si aparece dolor e inflamación repentinos en una articulación o si existe sospecha de gota. También es recomendable acudir a una evaluación cuando un análisis de laboratorio muestra niveles elevados de ácido úrico, ya que estos resultados deben interpretarse junto con la historia clínica y otros estudios cuando sea necesario.
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