El cerumen es una sustancia que el organismo produce de forma natural para proteger el conducto auditivo externo. Además de ayudar a atrapar polvo, suciedad y otras partículas, mantiene el conducto auditivo lubricado y crea un entorno que ayuda a limitar el crecimiento de algunos microorganismos.
En la mayoría de las personas, el cerumen se elimina de manera natural sin necesidad de realizar limpiezas especiales. Sin embargo, cuando se acumula en exceso puede formar un tapón y causar molestias que requieren valoración médica.
¿Cuándo se recomienda un lavado de oído?
El lavado de oído puede formar parte del tratamiento cuando existe una acumulación de cerumen que provoca síntomas o impide observar adecuadamente el conducto auditivo y el tímpano. Antes de realizar este procedimiento, el profesional de la salud evalúa el estado del oído para determinar si es la opción más adecuada en cada caso.
No se recomienda realizar lavados de oído como parte de la higiene habitual. En la mayoría de las personas, el oído elimina el cerumen por sí solo y no necesita limpiezas periódicas.
¿Qué síntomas puede causar un tapón de cerumen?
Cuando el cerumen se acumula en exceso, puede obstruir el conducto auditivo. Esta acumulación puede provocar disminución de la audición, sensación de oído tapado, dolor, zumbidos y, en algunos casos, mareos.
Algunas personas también pueden presentar tos debido a la estimulación de terminaciones nerviosas ubicadas en el conducto auditivo.
¿Cuál es la importancia del lavado de oído?
Cuando está indicado, el lavado de oído ayuda a retirar el exceso de cerumen acumulado en el conducto auditivo. Al eliminar el tapón de cerumen, los síntomas asociados a la obstrucción también pueden mejorar.
Además, retirar el exceso de cerumen permite al profesional de la salud observar con mayor claridad el conducto auditivo y el tímpano durante la evaluación.
¿Cada cuánto se recomienda realizar un lavado de oído?
No existe una frecuencia establecida para realizar un lavado de oído en personas sanas. Este procedimiento solo se recomienda cuando hay una acumulación de cerumen que produce síntomas o cuando el profesional de la salud considera necesario retirarlo.
Por ese motivo, el lavado de oído no forma parte de las medidas de higiene que deban realizarse de manera periódica.
¿Cuándo consultar con un profesional de la salud?
Es recomendable buscar atención médica si aparecen síntomas como disminución de la audición, dolor de oído, sensación de oído tapado, zumbidos o mareos relacionados con una posible acumulación de cerumen. También se recomienda evitar introducir hisopos u otros objetos en el conducto auditivo, ya que pueden empujar el cerumen hacia el interior o provocar lesiones.
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